Las costillas agridulce es uno de los platos chinos más emblemáticos del mundo.
Su origen se remonta al siglo XVIII en Cantón o incluso antes.
Un documento muestra que era una exquisitez en la alta sociedad del condado de Shunde.
La receta se fue a Estados Unidos durante el siglo XX debido a la gran emigración China en la búsqueda de oro y para trabajar en la construcción de las vías ferroviarias.